Santuário da Penha
Norte | Guimarães
Santuário da Penha
Santuário implantado no alto do Monte da Penha, também conhecido como Monte de Santa Catarina, a cerca de 617 metros de altitude, tornando-se um ponto incontornável na paisagem do vale do Ave. Para além do acesso rodoviário, também existe um teleférico que entrou em funcionamento em 1995 e que atravessa a zona da Costa chegando ao alto do monte onde predominam enormes afloramentos graníticos conhecidos como penhas. Na proximidade encontra-se a Estação Arqueológica da Penha, cujos vestígios remontam à Pré-História. Data da Idade Média a primeira ermida que se conhece no local, dedicada a São Mamede, alterando o orago para São Jerónimo em 1528 devido à presença dos frades daquela ordem no local.
Uma das primeiras referências a Nossa Senhora do Carmo, venerada atualmente no santuário remonta a 1702, altura em que Guilherme Marino, vindo de Itália e pertencente à Ordem de Santo Antão, se recolhe num abrigo natural, conhecido como a “Gruta do Ermitão” e ali colocou a imagem, esculpida em Braga, para ser venerada. Nos anos 30 do séc. XVIII sucedeu ao ermitão uma comunidade e carmelitas descalços, presidida por Frei Joaquim de Santo Elias. Esta comunidade terá entronizado a Virgem e construído um hospício no local onde se encontra a Casa da Senhora. . Em 1719 é fundada a Irmandade de Santa Catarina, com sua capela na parte sul da cumeeira da Penha, com uma fonte benzida em 1887. A Irmandade de Nossa Senhora do Carmo, ainda antes da sua constituição e aprovação de estatutos em 1872 começou a formar-se, sendo que cinco anos antes já se realizavam reuniões para assuntos da futura irmandade.
Entre 1870 e 1880, decidiu-se reavivar o culto e construir um santuário no local, dando-se início a construção de três capelas dedicadas aos Passos da Vida da Virgem, demolidas no séc. XX, em 1893 procedeu-se à arborização do espaço e à abertura da estrada e à construção do hotel. Em 1892 o benemérito Fernando de Castro Abreu Magalhães, de Fafe, oferece uma imagem de Nossa Senhora de Lourdes que é colocada numa gruta, que hoje tem o seu nome. O lançamento da primeira pedra para a construção da igreja, inicialmente dedicada a Nossa Senhora da Conceição ocorreu a 8 de setembro de 1895, segundo plano elaborado pelo Pe. Domingos Ferreira. Em 1897 foi celebrada a primeira missa, na sacristia, pois a igreja ainda se encontrava em construção. Em 1898, José Monteiro da Costa, da Real Companhia Hortícola Agrícola Portuense elaborou um plano de aformoseamento do local. O sistema que veio a permitir a distribuição de água para a plantação de árvores no parque foi feito em 1908. Entre 1907 e 1910 Jacintho de Mattos trabalhou nos jardins do santuário.
Em 1931 deu-se início às grandes obras de remodelação/construção do novo santuário segundo projeto de José Marques da Silva (1869-1947), cuja capela-mor sofreu um violento incêndio em 1939. Após o falecimento do arquiteto em 1946 as obras passaram a ser dirigidas pelos arquitetos Maria José Marques da Silva(1917-1996), sua filha, e seu marido David Moreira da Silva (1909-2002).
A estrada de acesso ao santuário é caracterizada pela presença de grandes penhas e espécies como carvalhos, plátanos, sobreiros, freixos e falsos plátanos. Por entre as penhas passam escadas, que ligam caminhos que sobem monte acima, onde ocasionalmente se encontram zonas de merendas com mesas e bancos de pedra. Junto ao santuário encontra-se também uma zona de minigolfe, um parque de campismo e um centro para escuteiros.
Fronteiro à igreja encontra-se um jardim com tanques longos e estreitos ladeados por canteiros com várias plantas anuais, de formato em cruz, pontuados por teixos, cedros e tuias. Por vários locais encontram-se zonas para merendas, estando sempre presente grandes penedos de granito (penhas), zona com restaurantes, bares e hotel e na proximidade a Casa da Penha com um grande parque privado. O acesso ao local para além da estrada é feito também por um teleférico. Possui amplas vistas sobre o vale do Ave e, em particular, a cidade de Guimarães. Junto à Gruta do Ermitão encontra-se a Adega do Ermitão, a Gruta de Nossa Senhora do Carmo, a Gruta do Padre Caldas, a Capela de São Cristóvão com uma torre ameada, o Jardim Suspenso, o Penedo Suspenso e a Casa do Despacho, tudo já referido como existente em 1712 por Frei Agostinho de Santa Maria. Num alto encontra-se a estátua do Papa Pio IX, que permitiu a sagração do local em 1854 e cuja estátua começou a ser construída em 1882. No Monte da Penha existem ainda vários penedos que são dedicados a algo, de destacar o Penedo de São Cristóvão com alto relevo do Santo, junto ao hotel, oferecido pelos motoristas de Guimarães, em 1930.
Várias festas ocorrem no santuário, a principal, de Nossa Senhora da Penha (Grande Peregrinação do Arciprestado), no 2º domingo de setembro, a de Nossa Senhora do Carmo da Penha (Padroeira da Irmandade) no dia 16 de julho ou domingo subsequente, a de Santa Catarina (Padroeira dos Caçadores) no 3º domingo de junho e a de S. Cristóvão (Padroeiro dos Motoristas) no dia 25 de julho ou domingo subsequente.
Incluído na Zona Especial de Proteção da Estação Arqueológica da Penha.
Inventário: Joaquim Gonçalves e Teresa Andresen – maio de 2019.
Santuário da Penha
(Consultada em maio de 2018)
GIL, Júlio ; CALVET, Nuno – Nossa Senhora de Portugal: Santuários Marianos. 1ª ed. Lisboa : Intermezzo, 2003. pp. 76-79.
GUIA de Portugal: Entre Douro e Minho. II - Minho [S.l.] : Fundação Calouste Gulbenkian, 1996. Vol. 4. pp. 1238-1240.
PATRIMÓNIO Natural Paraíso Terrestre - Espaços Naturais da Euro Região 2 países 1 destino : Eixo Atlântico do Noroeste Peninsular, 2018, p.72.
http://www.monumentos.gov.pt/site/app_pagesuser/SIPA.aspx?id=32357
http://europeangardens.eu/inventories/pt/ead.html?id=PTIEJP_Norte
http://www.penhaguimaraes.com/
https://www.cm-guimaraes.pt/cmguimaraes/uploads/document/file/3436/18632.pdf