Description

La route Haut Minho couvre la vallée du Lima et la rive gauche du fleuve Minho, limitrophe de la Galice. Elle comprend un ensemble de quintas (domaines viticoles) de loisirs réparties le long de la vallée ou de la demi-pente, des clôtures de couvent situées principalement sur la demi-pente et de petits sanctuaires placés généralement en hauteur sur les collines, où vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur les vallées du Minho et du Lima qui, par la côte, se prolonge jusqu’à la mer. En tant que territoire frontalier, le tracé comprend encore des structures défensives qui ont toutefois perdu leur fonction militaire, mais conservent une valeur patrimoniale unique et sont désormais gérées et jouissent d’un véritable jardin ou d’un parc public.

Les deux rivières naissent en Espagne et traversent le territoire portugais perpendiculairement à la côte. Elles reçoivent les eaux d’importants affluents et définissent des vallées nichées entre de hautes montagnes qui, à leur plus proche extrémité, élargissent et forment des champs fertiles et étendus.

Cela a donné lieu à une répartition particulière de toutes ces structures ordonnées, que ce soit les quintas (domaines viticoles) - certains domaines préservant leurs tours médiévales se dressant dans des vallées entourées de champs et de bois -, ou les clôtures de couvent - certaines encore en bon état telles que la Monastère de Refoios do Lima - ou des sanctuaires avec des enclos plus ou moins grands qui conservent encore un fort caractère vernaculaire.

Dans la partie orientale, sur les territoires des chaînes de montagnes Peneda, Soajo et Amarela, se trouve le parc national Peneda Gerês, qui est réparti entre les municipalités d'Arcos de Valdevez, de Melgaço et de Ponte da Barca. Ici se trouve l'impressionnant sanctuaire de Senhora da Peneda. La partie sud du parc - le Gerês - s'étend déjà à travers Montalegre et Terras de Bouro, déjà dans le bassin de la rivière Cávado. Avec le parc naturel espagnol de Baixa Limia - Serra do Xurés, le parc national est, depuis 1997, le parc transfrontalier Gerês-Xurés et la réserve de biosphère du même nom. C'est la première zone protégée créée au Portugal, en 1971.