Quinta da Várzea de Abrunhais

A Quinta da Várzea de Abrunhais, hoje um hotel rural e uma propriedade dedicada à produção de vinho, fica na freguesia de Várzea de Abrunhais, a cerca de 3 km de Lamego. Como o próprio nome indica trata-se de terras férteis. A quinta está instalada sobre extensas áreas planas que suavemente tombam para as encostas. Trata-se de uma propriedade muito antiga, no entorno de Lamego, um centro urbano com uma história igualmente antiga e densa e na proximidade de mosteiros de importância maior como São João de Tarouca ou Salzedas.

A quinta no século XVI terá pertencido a Lopo de Albergaria, capitão das naus da India. Na capela de Várzea de Abrunhais existe uma lápide em memória de Manuel da Fonseca Pinto, o Quebra-Cabrestos, morto na Batalha de Alcântara em 1580 que casou com Margarida Brum da Silveira. O título de Visconde da Várzea foi concedido em 1823 a Bernardo da Silveira Pinto da Fonseca (1780-1830), nascido em Várzea de Abrunhais, filho de João Brum da Silveira Pinto da Fonseca ( c. 1740 ?), moço fidalgo da Casa Real, cavaleiro da Ordem de Cristo, e de Isabel Rita da Câmara Figueiredo e Castro (c 1715- c. 1775?). Foi militar em Portugal e no Brasil, moço fidalgo da Casa Real e casou com Mariana da Silveira Pinto da Fonseca (1784-1830), sua prima, filha dos 1ºs Condes de Amarante, Francisco da Silveira (1763-1821), conhecido como General Silveira, e Maria Emília Teixeira de Magalhães e Lacerda. João da Silveira Pinto da Fonseca (1805-1858), filho dos anteriores viscondes, foi 2º visconde, militar e presidente da Companhia Geral dos Vinhos do Alto Douro tendo casado com a 2ª Viscondessa de Guiães, Maria Antónia Adelaide Taveira de Sousa Alvim e Menezes (1821-1907). O 3º Visconde (1887), João da Silveira Pinto da Fonseca Correia de Lacerda e Altero de Figueiredo Sousa e Alvim (1863-1937), foi também 7º Marquês de Castelo Melhor pelo casamento com D. Helena Maria do Santíssimo Sacramento de Vasconcelos e Sousa Ximenes, 7ª Marquesa de Castelo Melhor. Foram pais de Bernardo Manuel de Vasconcelos e Sousa, 8º Marquês de Castelo Melhor (1890-1964) e 4º Visconde da Várzea (?). A quinta foi adquirida pelos atuais proprietários, netos de Bernardo Manuel de Vasconcelos e Sousa e de sua mulher Maria da Luz Burnay de Melo Breyner Vasconcelos e Sousa em 1990 que a reconstruiram e adaptaram a um hotel rural.

Acede-se à quinta por um portão um pouco a sul do lugar de Várzea de Abrunhais que dá acesso a um longo caminho reto, entre vinhas e pontuado por oliveiras, que conduz à casa que fica numa cota mais baixa assente numa plataforma com orientação sudoeste-nordeste. A casa é antecedida por edifícios agrícolas, hoje ao serviço do hotel, e pela capela que se encontra num patamar mais alto rodeada por monumentais cedros, acedendo-se por escadas junto a uma fonte encostada a muro de suporte. É nesta capela que se encontram as placas alusivas a Manuel da Fonseca Pinto, o Quebra-Cabrestos, morto na Batalha de Alcântara em 1580 e ao 1º Conde de Amarante, o célebre General Silveira (1763-1821).

A partir do patamar da capela, abre-se um amplo terreiro a todo o comprimento da casa tendo à esquerda um muro alto de granito de suporte de terras, ao meio canteiros de buxo e, à direita, o piso superior da casa. A casa é antecedida por um muro com namoradeiras e um alinhamento arbóreo. Tem no seu topo sudoeste uma varanda alpendrada, suportada por colunas em granito, com uma notável vista sobre a quinta, o jardim de buxo em primeiro plano numa cota inferior, e o seu entorno entre montes cobertos de vinha. Na continuação da casa, de ambos os lados do terreiro, encontram-se antigos edifícios agrícolas hoje adaptados para eventos e tem-se acesso às vinhas. Acede-se ao jardim, às hortas, aos pomares, à piscina e áreas de jogos através de um caminho perpendicular à casa, afastado desta e no alinhamento da capela. O caminho está parcialmente coberto por uma ramada, com muro de suporte, e conduz a um pequeno bosquete. A partir daqui acede-se não só ao piso inferior da casa, como ao jardim encostado à casa, pomares, hortas e piscina. A peça central do jardim é um tanque existente no centro e que se diz proveniente do convento de Salzedas. Em torno dele distribuem-se os canteiros de buxo talhado com as suas rosas, camélias, lagerstroemias e flores de estação. Um dos elementos que a quinta tem conservado e em muito contribui para a autenticidade do lugar é a manutenção dos espaços de horta e pomar com diferentes fruteiras e mesmo um pequeno olival, se bem que convivendo lado a lado com recentes espaços exteriores de estadia de apoio aos hóspedes do hotel.

Inventário: Teresa Andresen - janeiro 2020

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