Passeio Público Theodore Roosevelt
Açores | Ponta Delgada
Passeio Público Theodore Roosevelt
O Passeio Público Theodore Roosevelt, conhecido entre os locais como Alto da Mãe de Deus, é o primeiro passeio público dos Açores, desenhado em 1815, mais tarde rebatizado em memória da passagem do Presidente dos E.U.A. por S. Miguel, em 1909. A igreja da Mãe de Deus, inserida neste recinto, é uma reconstrução moderna (1925-47) da antiga ermida que existia no mesmo local desde o século XVI. Pela sua condição topográfica, o Alto da Mãe de Deus funcionou no passado como centro de produção, onde se concentravam moinhos de vento e diversos fornos de pão, que pensa-se terem servido para abastecimento da guarnição militar. Já em inícios do século XIX, é reconhecido o potencial recreativo deste ponto alto sobre a cidade. O projecto para a construção do «passeio público» no sítio da Mãe de Deus deveu-se ao engenheiro militar Francisco Borges da Silva (1788-1820), com a colaboração do governador militar da ilha, Sebastião José de Arriaga Brum da Silveira. No desenho original reconhece-se a estrutura do percurso, destinado aos passeios a pé e de carruagem, com ruas pontuadas de laranjeiras que ligavam a zona da «baixa» citadina aos terrenos arrabaldinos das Laranjeiras e Fajã de Baixo; e os canteiros eram de clara concepção barroca. O projecto demorou a ser executado, não sendo cumprido na sua totalidade. Deve-se ao comandante Teixeira Homem de Brederode a iniciativa da sua construção, levada a cabo nos anos que se seguiram à Revolução Liberal de 1820. Não se sabe qual a vivência deste local no período que se seguiu à construção, todavia durante do século XIX o Passeio Público da Mãe de Deus seria a sala de visitas de Ponta Delgada, local de referência obrigatória para todos aqueles que visitavam a cidade, e um equipamento público para a população residente. Atualmente mantém a mesma função. (Albergaria, 2012, 2005). A parte superior do morro, onde está assente o Passeio Público Theodore Roosevelt, é cercada por uma muralha de desenho irregular, conservando-se ainda vestígios da presença de um baluarte redondo com guarita a Sudoeste. Dentro da muralha encontra-se a igreja da Mãe de Deus, obtendo-se junto à mesma uma ampla vista da cidade de Ponta Delgada, do porto e da linha de costa a jusante, e da Serra de Água de Pau até aos picos vulcânicos, a montante. No sopé da colina existe um caminho que se desenha em espiral até à plataforma superior, onde se encontram bancos incorporados nos muros, enquadrados por arbustos e canteiros com hebáceas. Em frente à igreja, desenha-se uma monumental escadaria de acesso, ao estilo barroco, que termina nos pilares que sustentam as maciças portas do jardim. Acede-se a Sul pela calçada da Mãe de Deus, que conserva o seu empedrado primitivo (Albergaria, 2012).
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