Descrição

A Rota da Área Metropolitana do Porto abrange uma faixa territorial que se estende ao longo de 50 Km de costa, desde as planuras da Póvoa de Varzim até Espinho, com incursões ao interior montanhoso de Cambra e Arouca, sendo entrecortada pelos vários rios que a atravessam até desaguarem no Atlântico. A norte do rio Douro dominam os relevos pouco acentuados e as terras baixas e férteis das bacias dos rios Ave e Leça que acolhem importantes mosteiros de fundação medieval, como o de Santa Clara, em Vila do Conde, o de S. Bento, em Santo Tirso, o de Leça do Balio ou o de Moreira da Maia, com extensas terras de couto e cercas, algumas das quais de grande interesse paisagístico e ainda hoje conservadas ou transformadas em quintas de recreio privadas. A grande fertilidade e a amenidade do clima permitiram, também, o florescimento de numerosas quintas, algumas com ordenamento de Nicolau Nasoni ou influenciadas pelo seu estilo. A bacia do rio Douro domina os territórios a nascente e a sul onde mosteiros de grande expressão territorial e notáveis cercas, como o imponente convento de Arouca, foram também implantados, a par com quintas assentes na meia encosta ou ao longo do rio Douro e dos vales dos seus afluentes. A área urbana do Porto assume um papel particular neste território. A sua posição geográfica associada a uma intensa atividade mercantil ditou uma forma particular de abertura ao mundo e, consequentemente, uma paisagem em permanente evolução. Os jardins privados da burguesia industrial e as inúmeras praças e jardins públicos oitocentistas, a par com os jardins das velhas casas, são estruturas determinantes para o carácter da cidade que abraçou, com desvelo, a horticultura enquanto arte e saber. A mesma dinâmica social e industrial, sustentada por favoráveis características paisagísticas, teve também implantação nos territórios vizinhos que se distinguem, do mesmo modo, pelos jardins da burguesia local e dos brasileiros de torna-viagem, onde imperam os canteiros floridos, as camélias e os rododendros, entre muitos outros exotismos.